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La Côte d’Ivoire, dernière équipe des mondialistes
d’Allemagne en juin 2006 encore en course après
l’élimination au premier tour du Togo, de l’Angola
et du Ghana et de la Tunisie aux quarts de finale,
joue contre les Super Eagles du Nigeria.
Le Nigeria lui s’était débarrassé de la Tunisie sur
une séance de tir au but. Tandis que la Côte
d’Ivoire se qualifiait au détriment du Cameroun sur
un époustouflant duel qui s’est soldé aux tirs au
but : 12 tirs réussis contre 11 côté camerounais.
8ème minute, Emmanuel Eboué est fauché à
la lisière de la surface de réparation des buts
gardés par Enyeama, le talentueux portier nigérian.
Drogba exécute la faute et c’est une très bonne
parade du gardien qui sauve le Nigeria. Expression
pure de deux talents. La pression est ivoirienne.
Les éléphants en moins de 10 minutes ont déjà
frappé 6 fois vers les buts de Enyeama. Didier
Drogba à la 13ème minute marque même un
but refusé pour position illicite.
Très beau match, un match plaisant, sans violence.
24ème minute : faute sur Kanu dans les
30 mètres, mais une faute stérile car le marquoir
ne change pas. 0 – 0, on s’achemine vers la demie
heure et les Super Eagles ont calmé les ruades des
pachydermes en posant le ballon et en procédant par
courtes passes. Une sorte de faux rythme qui risque
d’endormir les éléphants. Ils sont loin de la
vitesse qui a caractérisé leurs premières sorties.
En revanche on ne reconnaît plus cette piètre
équipe de la Côte d’Ivoire des matches du premier
tour, mais une équipe métamorphosée. Celle qui a
livré le match amical mémorable contre l’Italie
lors des phases préparatoires. On sent que malgré
la jeunesse de cette équipe, c’est une équipe qui a
appris en maturité et en technicité.
Retour des vestiaires : 46ème minute,
Didier Drogba dans le dos de la défense nigériane,
inscrit le but qui va faire certainement jouer les
Super Eagles. Et mettre les Eléphants en confiance.
1 – 0 en faveur des Ivoiriens. Il reste encore
beaucoup de temps à jouer et les Nigérians vont
devoir aller puiser loin dans leurs ressources
s’ils ne veulent pas s’arrêter à cette étape de
l’aventure égyptienne. Contre le Sénégal, ils
avaient été menés par 1 – 0 avant de revenir au
score et de battre les Lions de la Terenga sur le
score de 2 – 1. Certes l’enjeu n’était pas le même.
53ème minute : Okosha, la légende du
football nigérian, fait son entrée à la place de
John Obi Mikel, le jeune prodige convoité par les
clubs européens. C’est une entrée qui met du feu
dans la défense ivoirienne par de puissantes
frappes. Et si c’est lui qui offrait son billet à
son équipe ! Pour l’instant, ce sont les Eléphants
qui font un superbe match. Ils tiennent leur billet
pour le finale du 10 février.
73ème Julius Aghahowa remplace Kanu. Ils
n’ont plus qu’un quart d’heure pour arracher un nul
et affronter l’épreuve des prolongations et
peut-être des tirs au but.
77ème minute faute de Didier Zokora sur
un joueur nigérian, à moins de 26 mètres. C’est
l’occasion inespérée ! Mais elle aussi est stérile.
Corner et re-corner ! La pression nigériane est
forte sur les Ivoiriens qui ont tous replié.
Cruel temps qui s’égraine. S’égraine au pas de
course des Nigérians qui courent, courent après le
score. On imagine toute la Côte d’Ivoire qui
retient son souffle. Plus qu’une minute. Plus le
temps additionnel. 4 minutes. Pour le Nigeria de
rêver. Quelle intensité dramatique !
C’est terminé sur le stade d’Alexandrie. C’est du
délire. La Côte d’Ivoire est en finale. Après 1992,
les Ivoiriens peuvent encore rêver, le rêve
continental. Les pachydermes renversent tout sur
leur période : lions et aigles. Qui du Sénégal ou
de l’Egypte aura le toupet de se dresser devant
cette fureur. Le match suivant, qui oppose le pays
organisateur aux Lions de la Terenga, désignera le
téméraire, l’impertinent qui fermera la dernière
marche pour le trophée continental à la Côte
d’Ivoire. Le nœud gordien sera tranché le 10
Février. |
