Duel de Lions

Le Groupe A promet quelques duels passionnants entre habitués de la Coupe du Monde de la FIFA. Le Cameroun et le Maroc détiennent le record de participations à la phase finale de la reine des compétitions : cinq pour les Lions Indomptables, quatre pour les Lions de l'Atlas. Malheureusement, l'une de ces deux équipes devra se contenter de suivre l'édition 2010 devant son téléviseur. En effet, seul le vainqueur de la poule poursuivra sa route.

Après avoir manqué de justesse la qualification pour Allemagne 2006, son premier échec en éliminatoires depuis 1990, le Cameroun a signé son grand retour sur la scène internationale en s'invitant en finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2008. Malgré un nouveau revers face à l'Egypte, les Camerounais ont montré de belles qualités morales tout au long du tournoi et semblent désormais bien proches de leur meilleur niveau.

Mais pour gagner leur billet pour l'Afrique du Sud, ils devront tout d'abord écarter de leur chemin un groupe de quelque 30 Marocains qui évoluent pour la plupart dans les meilleurs championnats européens. En outre, les Lions de l'Atlas ont désormais à leur tête un entraîneur de renom en la personne de Roger Lemerre, arrivé aux commandes en août dernier après six ans passés en Tunisie.

Les favoris

Cameroun
Depuis sa participation aux quarts de finale d'Italie 1990, le Cameroun fait partie de l'élite du football africain. La sélection camerounaise compte de nombreuses stars évoluant à l'étranger, au premier rang desquelles on trouve bien évidemment Samuel Eto'o. Seule ombre au tableau : le football camerounais ne manque pas de grands talents offensifs, mais Otto Pfister, le sélectionneur national, peine toujours à trouver le partenaire idéal pour le buteur du FC Barcelone en pointe.

Maroc
Depuis quelques années, Roger Lemerre s'est bâti une solide réputation dans le football africain. Sa nouvelle mission consiste à mener le Maroc en phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA. Familier des grandes compétitions internationales, l'ancien entraîneur de Lens a déjà remporté l'Euro 2000 avec la France. Nommé à la tête de la sélection tunisienne en 2002, il a largement contribué au premier sacre continental des Aigles de Carthage deux ans plus tard. Après avoir mené son équipe en phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006, Lemerre entame donc une nouvelle aventure avec le Maroc. Son arrivée a été accueillie avec beaucoup d'enthousiasme par tous les acteurs du football marocain. Les Lions de l'Atlas rêvent désormais de retrouver un standing plus conforme à leurs ambitions depuis qu'ils ont été écartés d'Allemagne 2006 par... la Tunisie !

Les outsiders

Togo
Le Togo est une jeune nation sur le plan footballistique. Les Eperviers ont acquis leurs premières lettres de noblesse en se qualifiant pour la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2006. Malheureusement, les Togolais n'auront pas de secrets pour Otto Pfister, qui fit un bref passage à la tête de l'équipe nationale en 2006. Dans une section extrêmement difficile, le Togo aura sans doute toutes les peines du monde à créer une nouvelle surprise, malgré la présence dans ses rangs d'une star du calibre d'Emmanuel Adebayor.

Gabon
Le principal atout des Gabonais pourrait bien être leur sélectionneur. Maître à jouer de l'équipe de France qui termina quatrième d'Espagne 1982, troisième de Mexique 1986 et champion d'Europe 1984, Alain Giresse possède une expérience considérable du haut niveau. On peut cependant se demander si le vécu de l'ancien entraîneur du Paris Saint-Germain suffira à faire du Gabon un véritable prétendant à la qualification. Les autres équipes du groupe auraient cependant tort de sous-estimer les Panthères. Le Ghana et la Libye, battus à Libreville, l'ont appris à leurs dépens.

Les stars à suivre

Samuel Eto'o (CMR), Alexandre Song (CMR), Idriss Kameni (CMR), Marouane Chamakh (MOR), El-Armine Erbate (MOR), Daniel Cousin (GAB) et Emmanuel Adebayor (TOG)
Source : fifa.com