Le 4 Nov. 2002

La juge fédérale Kollar-Kotelly a rendu son verdict final le vendredi 01 Novembre dans l'affaire anti-trust opposant Microsoft, l'Etat Fédéral américain , un bon nombres d'Etats de l'Union et certains géants producteurs de logiciels.

Ce verdict longtemps attendu est vu comme une victoire juridique pour Microsoft. La compagnie de logiciels s'en sort avec les mêmes termes d'arrangements qu'elle avait obtenu  avec le gouvernement fédéral mais qui étaient contestés par certains états: dorénavant la compagnie ne sera pas éclatée en deux comme un juge antérieur l'avait préconisé mais plutot Microsoft sera tenu de rendre son system d'opération WINDOWS plus flexible en permettant à d'autres concurrents d'y greffer leurs applications informatiques.

L'arrangement est prévu pour une durée de cinq ans renouvellable pour deux années supplémentaires et sera sous suppervision de la juridiction dont est responsable Kollar-Kotelly.

Si cette décision est acceptée avec soulagement par Microsoft et ses alliés comme Intel et Siebel Systems, elle est une pillule difficile à avaler pour 9 états et surtout pour les concurrents de toujours comme Sun Microsystems, Aol Time Warner, Oracle Corporation et Realnetworks. Ils y voient une décisions trop soft  pour leur adversaire accusé de pratiques anticoncurrentielles. En effet dans leurs demandes ils exigeaientt que Microsoft soit forcé de livrer des codes techniques du system Windows afin qu'ils puissent developper leurs propres logiciels compatibles et concurrents de cette platforme d'opération.

Ces exigences ont tout simplement été jugées irréalistes par la juge,mais ils entendent faire appel et attaquer Microsoft dans d'autres poursuites civiles pendantes.

Cette affaire remonte à 4 ans 1/2 quand Microsoft avait été accusé par son concurrent Netscape et l'Etat Fédéral de violation des lois anti-trust et de pratiques anticoncurrentielles. A l'époque Microsoft dominait le marché des logiciels avec son system d'opération Windows 95 intégrant l'ouverture internet Internet Explorer.

Pour Netscape, aujourd'hui achetée par Aol Time Warner et propriétaire de l'ouverture internet Navigator, la dominance de Windows permettait à Bill Gates de pratiquer le monopole sur les systems d'opérations, l'internet et les licenses d'applications. L'affaire s'est ensuite alourdit avec Sun Microsystems , proprietaire du language Java , qui accusait Microsoft d'usages illicites de ce program.

Certains estiment que la vie sera dure pour Bill Gates et Microsoft dans le futur mais ceux-ci se sentent sereins. Après tout , être l'homme le plus riche du monde et avoir 40 milliards de dollar de fortune personnelle vous donne une marge de manoeuvre que tout le monde n'a pas.