Jeudi, 17 Octobre 2002

La bibliotheca Alexandrina: Le sphinx renaît de ses cendres
Samuel Batchati 

Alexandrie vit depuis une semaine une sorte de couvre-feu préventif. Quelques arrestations, des malades déplacés de l’hôpital jouxtant la bibliothèque, les écoles et universités fermées. Et des flics partout qui veulent épurer la ville  de ses   suspects. Parce que naît  ce 16 octobre  2002, la Bibliotheca Alexandrina, le sphinx  du savoir  qui renaît de ses cendres.  

Il y a près de deux mille  ans brûlait la célébrissime bibliothèque d’Alexandrie. Fondée en 304 avant Jésus Christ par Démétrios de Phalère,  dans la ville fondée en 332 avant Jésus Christ par Alexandre le Grand,  cette bibliothèque contenait environ 550 000 rouleaux de papyrus représentant 30 000 œuvres. Selon l’évêque d’Alep  en 1286, le Calife Omar qui pensait que  si les livres « sont conformes au Coran, ils sont inutiles, s’ils sont contraires au Coran, ils sont pernicieux »,   incendia  la bibliothèque. Là dessus, l’histoire dit que musulmans et chrétiens se querellaient  pour que tel  ouvrage chrétien ou tel autre ouvrage musulman  fût accepté ou ne le fût pas. Ironie du sort, c’est un musulman, Hosni Moubarak, président d’Egypte, qui inaugure  ce joyau pharaonique en présence d’un chrétien de la très Sainte Eglise Apostolique Catholique Romaine, le président français, Jacques Chirac.   Pour comble d’invraisemblance, on annonce la Thora à côté du Coran. Les présents rapports inamicaux entre Israël et les Etats arabes augurent d’une cohabitation conflictuelle, torride. Pourtant Tahar Ben Jelloun, l’écrivain marocain, administrateur  de la Bibliotheca Alexandrina, pense que tous les ouvrages seront acceptés quelle que soit leur origine ou leur appartenance religieuse et culturelle.  

Cette superstructure  de verre, de métal et de béton  qui sort de terre, se dresse vers le soleil avec une révérence à la mer comme pour prendre à témoin  ce triumvirat immortel, a coûté, $223 millions, soit 225 millions euros. Trois personnes ont à elle seules  déboursé $61 millions : Le Cheikh Zayed des Emirats, le roi Fahdd  d’Arabie et Saddam Hussein d’Irak. L’Egypte a contribué avec $120 millions soit $10 millions par an  puisque le joyau a duré 12 ans.  La première pierre était posée le 26 juin  1988  et la construction était confiée au cabinet norvégien Snohetta Arkitektur Landskap. Le coût prévu était de $160 millions  sur une surface de 52 000 m² .  

Même si les 25 000 ouvrages  de la Bibliotheca Alexandrina  vient loin derrière la bibliothèque de Washington, avec ses 32 000, elle compte réunir à long terme plus de 8 millions d’ouvrages. Avec ses 70 000 m² , la Bibliotheca Alexandrina, éclipse les plus belles et anciennes bibliothèques d’Europe :

1-  La Nationalbibliothek de Vienne (Autriche), construite en  1726 par l’architecte Fischer Von Flach et son fils;

2-  La Bibliothèque Abbatiale de Saint-Gall ( Suisse) conserve la correspondance de Napoléon et certains  manuscrits datent   de 850

3-  La Bibliothèque du Clementinum( République Tchèque) , cette « république de livres » dotée de 3 millions de livres et manuscrits  tel l’exquis « passionnaire » enluminé  de Sainte Cunégonde, est l’œuvre  du roi Charles , cousin du roi de France, à l’époque ou on faisait brûler Jeanne d’Arc ;

4-  La Bibliothèque Bénédictine d’Admont (Autriche ), intacte depuis le XVII ^è siècle, dont les grandioses fresques de plafond  ont été peintes en   un  seul été par Bartolo Altomonte, alors âgé de 76 ans  et où on a pu dire des livres qu’ils « sont des présences fraternelles » ;

5-  La Bibliothèque Apostolique Vaticane, fondée en 1471 par le pape Sixte-Quint, reste attachée à l’histoire de Théodor Mommsen, auteur de L’Histoire de Rome, et prix Nobel, qui  en 1870 resta assis à l’entrée du pape Pie  IX et qui eut l’impertinence  de s’écrier, quand le Pape  qui venait de promulguer « L’Infaillibilité pontificale »  se fut  éloigné et que ses collègues le réprimandaient : « Le pape ? Mais quel malheur ! Je ne me suis rendu compte absolument de  rien ! »

6-  La Bibliothèque Anna-Amalia de Weimar (Allemagne) qui détient le plus grand fonds  de littérature allemande de 1750 à 1850 et la première collection des éditions de « Faust » de Goethe avec ses 13 000 volumes ;

7-  La Old Library de la Trinity College  de Dublin (Irlande),

8-  La Bibliothèque du Palacio National de Mafra avec ses 83 mètres, est la plus grande pièce du palais de Mafra, construite dans les années 1720 par El Magnifico, Jean V le Magnanime  avec l’or du Brésil ;

9-   La Royale de l’Escorial (Espagne) une œuvre de Philippe II.