Après l’élection du 9 janvier 2007, tous les fans du ballon rond avaient poussé un ouf de soulagement pensant sans doute que la crise qui secoue le football togolais depuis bientôt un an allait s’estomper. Visiblement, les choses ont beaucoup de mal à se mettre en place. La semaine dernière a été marquée par plusieurs incidents qui risquent d’accentuer encore un peu plus la crise au sein de la FTF.

Lundi dernier, lors d’une réunion d’une partie du nouveau Bureau présidé par Tata Avlessi, ce dernier aurait informé les autres membres du Bureau, d’un certain nombre de nominations qu’il venait de décider pour assurer le bon fonctionnement de la Fédération.

Certains membres du Bureau auraient émis de fortes réserves de forme et de fond sur cette décision et auraient suggéré au Président de surseoir à ces nominations, le temps de mettre au point un organigramme afin de situer ces nominations par rapport aux besoins réels de la structure et de vérifier la conformité de ces nominations aux textes régissant la Fédération.

Nonobstant la position des autres membres du Bureau, le Président de la FTF a rendu ces nominations publiques le soir même à la Télévision, provoquant la colère tout à fait compréhensible de ses collaborateurs.

Dès le lendemain, M. Agbéyomé Kodjo, l’un des candidats malheureux à la présidence de la FTF et nouvellement nommé par Tata Avlessi comme responsable des Relations Internationales de la FTF, a écrit au Président pour décliner l’offre qui venait de lui être faite. Dans l’entourage de l’ancien Premier Ministre, on s’est dit surpris par cette nomination intervenue sans consultations préalables, ne serait-ce que pour connaître l’avis de l’intéressé.

Deux jours plus tard, ce sont les deux Vice-présidents fraîchement élus qui adressent une lettre ouverte au Président de la FTF avec copie au CNOT, à la CAF et à la FIFA pour dénoncer les nominations décidées par le Président en violation des textes en vigueur à la FTF. Réuni d’urgence pour examiner la question, le Bureau de la FTF amputé des deux Vice-présidents se serait alors coupé en deux camps entre les partisans du maintien des nominations et les partisans de l’annulation pure et simple de ces nominations.

Une position médiane aurait finalement été adoptée consistant à inviter les deux Vice-présidents à venir débattre du sujet au sein du Bureau, ce qu’ils auraient accepté.

Au cours de la même émission de Télévision lundi dernier, Tata Avlessi, a, au nom du nouveau Bureau de la FTF, rejeté la nomination du Français Patrice Neveu au poste de sélectionneur des Eperviers (l’Equipe nationale du Togo) malgré l’accord formel donné par le Ministre des Sports. « Je suis surpris de la nomination d’un nouvel entraîneur par le ministère des Sports, parce que je n’ai pas été associé aux négociations », avait alors affirmé Tata Avlessi.

Ce rejet a aussitôt été confirmé par le Ministre de la Jeunesse et des Sports. «J’ai reçu le nouveau président de la Fédération qui m’a fait comprendre qu’ils ne veulent pas de Patrice Neveu», a affirmé le ministre Richard Attipoé qui a indiqué, au cours d’une conférence de presse, avoir pris acte de la décision de l’instance nationale de gestion du football.

Cela ne l’a pas empêché de marteler sous forme de menace à peine voilée : «Je voudrais avertir la nouvelle équipe de la Fédération que le peuple togolais observe et qu’il n’acceptera plus de divagation». Richard Attipoé dit espérer que l’instance fédérale fera une autre proposition d’entraîneur au ministère et met en garde : «Le recrutement de l’entraîneur national se fait par l’État et c’est le ministère des Sports qui signe le contrat avec lui».

Ces propos venaient ainsi confirmer les divergences dont nous faisions état dans notre édition numéro 337, entre le nouveau Bureau de la FTF et le Ministère de la Jeunesse et des Sports. Rien ne permet pour l’instant de voir à travers ces divergences les signes précurseurs d’un bras de fer entre la Fédération et le Ministère des Sports au sujet du choix du prochain sélectionneur ; néanmoins, la collaboration entre les deux instances ne s’annonce pas sous les meilleurs auspices.

Quant au Président de la FTF, il n’aura pas connu une semaine des plus tranquilles. Jeudi dernier, lors d’une rencontre avec les présidents de club de première division, nouvelle déconvenue pour Tata Avlessi. Seul contre tous, il a préconisé une annulation pure et simple du championnat en cours de D1 et son remplacement par une nouvelle formule en deux poules de 9 clubs et un play-off regroupant les trois premiers de chaque poule.

Cette formule prévoyait le repêchage de deux clubs, dont Gomido de Kpalimé, relégués la saison dernière en 2^ème Division par Rock Gnassingbé. Finalement, c’est contre l’avis du Président qu’il a été décidé de poursuivre le championnat de D1 sous sa forme actuelle, 10 journées ayant déjà été jouées sur les 30 que compte le Championnat.

Le moins que l’on puisse dire aujourd’hui, c’est que, contrairement à ce que tout le monde souhaitait, l’élection le 9 Janvier dernier d’un nouveau Bureau ne semble pas avoir mis fin à la crise au sein de la Fédération.

Certains observateurs mettent ces atermoiements sur le compte des erreurs de jeunesse et du manque d’expérience et de maturité du nouveau Président. D’autres évoquent des divisions plus profondes au sein de la nouvelle direction du football togolais. « Au sein du nouveau bureau, les gens sont décidés à se mettre des bâtons dans les roues, car il existe au sein de ce bureau deux clans », a souligné un responsable de Club de Dl sous le couvert de l’anonymat.

Ce responsable faisait certainement allusion aux brouilles entre le Président de la FTF et le 1^er Vice-président Komla Améyi, un proche du Président sortant Rock Gnassingbé. Le 9 Janvier, Komla Améyi avait refusé de serrer la main de Tata Avlessi fraîchement élu à la présidence de la FTF. « Avlessi et Améyi ne peuvent pas collaborer dans le contexte actuel. La tension est forte et chacun a son camp », a souligné un ancien responsable de la FTF. « En tout cas, à l’allure où vont les choses, la crise est loin d’être réglée et c’est la sélection nationale qui recevra le coup », a-t-­il fait remarquer.

Il semblerait qu’en réalité, le problème soit plus complexe qu’il n’y paraît. En principe, la fonction de membre du Bureau de la FTF relève du bénévolat. Et pourtant, les candidats se bousculent au portillon. S’il y avait autant de candidats à la présidence des clubs togolais qu’il y a de candidats à la présidence de la FTF, le football togolais ne serait pas dans cette situation déplorable.

Selon des sources proches du Comité National Olympique Togolais (CNOT), un pactole d’au moins 1,7 milliard de francs CFA qui devait être versé par la FIFA à la FTF pour la participation de notre équipe nationale à la Coupe du Monde, avait été bloqué en attendant la mise en place du nouveau Bureau.

Au cours des huit années qu’ont duré les deux mandats de Rock Gnassingbé, la FTF aurait bénéficié de grosses subventions pour son fonctionnement. On parle de plus de 500 millions de francs CFA par an. Comme la gestion des fonds de la FTF relevait du seul fait du Président, personne ne sait ce que sont devenues ces subventions. Il en serait de même pour les dons versés par les sponsors au profit des Eperviers pour la Coupe du Monde.

Si le versement du pactole de 1,7 milliard n’avait pas été bloqué, cette somme aurait subi le même sort que les autres subventions reçues par la FTF. Le nouveau Bureau étant désormais en place, cette somme devra incessamment être mise à la disposition de la FTF par la FIFA. Ce pactole serait devenu l’objet de toutes les convoitises et serait à la base de toutes les difficultés que semble endurer le nouveau Président de la FTF.

Il y aurait, d’un côté, ceux qui veulent s’ériger en gardien du temple et faire en sorte que l’utilisation de cette manne serve effectivement le football togolais et ses acteurs prioritaires que sont les Clubs et les joueurs. Et puis, il y aurait les requins, ceux qui se disent « Rock s’en est mis plein les poches ; maintenant, c’est notre tour ». Chaque camp essaie de tirer la couverture à lui.

Dans le milieu footballistique togolais, on murmure tout haut que le Président inexpérimenté de la FTF serait tout simplement pris en charge par un troisième larron en la personne du Général Mémène qui lui dicterait tous ses faits et gestes. Les actes conseillés au président ne seraient pas toujours démocratiques et ne respecteraient que rarement les textes en vigueur.

De sources proches de l’un des deux Vice-présidents, on indique que c’est le Général Mémène qui aurait conseillé à Tata Avlessi de procéder aux nominations qui créent aujourd’hui problème. Le Général Mémène aurait dit à Tata Avlessi que ces actes de nomination relèvent de ses prérogatives propres et qu’il n’avait donc pas besoin de l’avis du Bureau pour les poser.

« Ce que le Général dit au président est parole d’Evangile et ne doit faire l’objet d’aucune discussion au sein du Bureau », a laissé échapper un Conseiller du nouveau Bureau de la FTF. « On a l’impression que des gens veulent apprivoiser le Président pour mieux le pousser à la faute », a ajouté ce Conseiller.

Tout se passe en effet comme si certains membres du Bureau sont utilisés pour développer un fort courant interne de contestation destiné à affaiblir Tata Avlessi pour l’obliger à se réfugier en permanence dans des bras paternalistes de ses manipulateurs qui s’évertuent à le pousser à la faute.

Les rumeurs qui circulent sont encore plus effrayantes. La tête de Tata serait déjà mise à prix. Il y aurait, au sein de la FTF, des gens qui voudraient tout mettre en oeuvre pour saboter l’Equipe Nationale en semant le doute dans l’esprit des joueurs. L’objectif serait tout simplement d’empêcher la qualification des Eperviers pour la CAN 2008 et d’en faire porter le chapeau au Président de a FTF pour le pousser à la démission. Les grandes manoeuvres semblent lancées pour la nuit des longs couteaux dans le microcosme footballistique togolais.

Olivier KANGNI