Depuis le 22 mars 2006, le contrat qui liait Stephen Keshi  au Togo et qui faisait de lui l'Entraîneur des Eperviers du Togo a pris fin.

Dans un communiqué de presse rendu public la semaine dernière, l’ex-coach des Eperviers  révèle que les promesses de renouvellement ou de prorogation dudit contrat, ne sont aujourd'hui que des mots issus de l’euphorie de la double qualification historique CAN/ Mondial 2006 du Togo.

Il se dit sincèrement aujourd'hui, un homme fièrement comblé d'avoir contribué à la qualification du Togo à une Coupe du Monde pour la première fois de son histoire.

Telle était en fait son ambition à son arrivée en 2004. « Bien sûr personne ne voulait me croire, la FTF et mes propres joueurs me traitaient de Rêveur, le Président de la République d'alors, le Général GNASSINGBE Eyadema, (paix à son âme) a vite fait de m’interrompre : « Je ne te demande pas tant mon fils, ce que je veux  de toi, c'est une qualification pour la CAN 2006... »

Il déclare  ne pas pouvoir  croire un seul instant qu'il a emporté avec lui dans son voyage de non retour, l'esprit de collaboration que lui vouait l'institution chargée de la gestion du football au Togo. Résultat, les Eperviers seront au pied des pyramides sans préparation. Ils étaient physiquement et moralement diminués. La suite, tout le monde la connaît.

Il a tenu à présenter à l'Etat Togolais, au peuple togolais tout entier, ses sincères excuses pour la contre-performance d'une équipe qui a manqué au moment opportun, de l'attention professionnelle de ses dirigeants. « Peut-être avec quelques coups de poings sur la table, j'aurais réussi à changer les choses . . . . », a-t-il indiqué.

En toute humilité, il dit assumer  l'entière responsabilité de l'échec. Car, en de pareilles circonstances, seul l’entraîneur est responsable.

C'est la loi du football africain. Et pourtant, ses fidèles compagnons et lui se sont  saignés pour la Coupe du monde Allemagne 2006.

A quelques semaines  de la plus grande échéance mondiale, il lui  revient sportivement, d'inviter;

- les joueurs à la sérénité, à l'enthousiasme et à la solidarité,
- les techniciens à plus de créativité et,
- les dirigeants au sens aigu du professionnalisme.

En sport, il n'y a pas de rancune. C'est pourquoi, il s’est  gardé de réactions. « Cependant, je ne saurais quitter le Togo sur la pointe des pieds sans exprimer toute ma gratitude à ce charmant peuple que le football sait unir en toutes circonstances. Je ne me hasarderai pas de citer de noms car, s'il est facile de nommer les présidents de la République, les premiers ministres, les ministres et les membres de la FTF... que ferais-je des journalistes, fidèles complices, mais aussi de ceux-là qui, -après avoir parcouru des kilomètres, bravé tous les risques, paient de leur poche leurs billets pour enfin savourer les gestes simiesques des Agassa, les dribles de Shéyi, Kader, Touré, Sénaya et autre Oloufadé, la résistance du Capitane Abalo et ses acolytes de la défense que sont Akoto, Odeyi, Mathias », avant de conclure  que :  « sachez simplement qu'en sport, la roue tourne sans cesse. Et, parce que le peuple Togolais, généreux et courageux, sait apprécier, j'ai la ferme conviction que je reviendrai sous peu pour d'autres aventures plus émouvantes. Il ne peut en être autrement. Avec le Togo, je n'ai connu que gloire, victoire et surtout consécration celle du meilleur Entraîneur Africain 2005 notamment. Dieu soit loué! ».

A. I.