Prévu dans le cadre des accords de Cotonou de juin 2000, l’accord de partenariat économique (APE) entre l’Union Européenne et les pays de l’Afrique Caraïbe Pacifique entrera en vigueur le 1er janvier 2008. A cet effet, la commission de l’UEMOA a organisé les 22, 23 et 24 mai derniers à Dakar au Sénégal, une réunion de sensibilisation à l’intention des représentants des chambres de commerce et d’industrie des pays de la sous-région qui ont en commun le franc de la communauté financière africaine (FCFA).

Selon le président de l’Union des Chambres de Commerce et d’Industrie du Sénégal, Mamadou Lamine Niang, cette rencontre vise « à prendre connaissance de l’état d’avancement des négociations en cours avec l’Union Européenne ; d’examiner les conséquences des APE sur les entreprises et le secteur productif de l’Afrique de l’ouest et de formuler une vision partagée sur ce que doit être la stratégie de négociation de l’UEMOA ».

Pour sa part, le commissaire de l’UEMOA en charge du portefeuille des politiques fiscales, douanières et commerciales, Abdou Sackho, a tenu à faire comprendre aux séminaristes et à travers eux, aux populations de l’espace communautaire, qu’avec ou sans l’APE, « l’UE, qui ne jouit d’aucun avantage tarifaire particulier, continuera  de vendre sur les marchés de l’Union. Alors que poursuit-il, sans l’APE, les Etats de l’UEMOA vont perdre, à partir de janvier 2008, les préférences tarifaires dont ils bénéficiaient jusque là au profit des concurrents asiatiques et latino-américains ». En d’autres termes, devrait-il préciser, ne pas accepter l’APE, « c’est exposer nos pays à ses conséquences néfastes », compte tenu des liens qui existent entre le Fcfa et l’euro. Une étude commanditée par la Commission, et présentée au cours des travaux, a indiqué que les pertes de recettes pour l’ensemble de l’UEMOA, seront de plus de 1000 milliards de francs par an.

L’APE qui fait déjà l’objet de négociations entre l’UE et la CEDEAO, ambitionne aux termes des négociations, créer un contexte plus propice au développement durable et à la lutte contre la pauvreté en Afrique de l’ouest. Il vise en outre à créer une vaste zone de libre échange entre les deux espaces communautaires, avec comme principe de base le renoncement des pays de l’UEMOA aux préférences tarifaires dont ils bénéficiaient.

Un principe de base contre lequel s’élèvent des organisations de la société civile ouest africaine et l’ONG britannique Oxfam qui estiment que « cet accord pourrait se faire au détriment des pays du sud ».

En réponse à ces inquiétudes, le commissaire de l’UEMOA a relevé qu’ «un accord commercial quel qu’il soit, n’offre aucune garantie, ni aucun avantage acquis », avant d’indiquer qu’ « il n’offre que des opportunités » que les opérateurs économiques de la sous région seront appelés à saisir.

Marc Kouakani-assi